С обрушением Железного занавеса к нам из Западной Европы проник еще один праздник, который на современном этапе заслуживает самого пристального внимания.

Это День Святого Валентина, или, как его еще принято называть — День всех влюбленных.

Когда-то на Руси по церковному календарю тоже отмечался подобный праздник — День Муромских чудотворцев, благоверных князя Петра и княгини Февронии. Правда почитался он не как день наивных влюбленных, а как день возлюбленных, считаясь днем супружеской верности и счастья. Да что там говорить, если еще каких-то лет 20—25 назад мало кто в России слышал о Святом Валентине, и уж точно никто не праздновал Дня всех влюбленных.

Теперь же по статистике выходит, что более 80 % молодых россиян в возрасте от 15 до 25 лет неизменно отмечают этот праздник, что говорит о весьма высокой его популярности в России.

История этого праздника отправляет нас в эпоху Римской Империи. Согласно легенде в III веке, во времена правления императора Клавдия II, жил молодой, талантливый и очень добрый священнослужитель из города Тернии по имени Валентин. Несмотря на свой юный возраст, Валентин уже был епископом и обладал довольно обширными познаниями в области медицины. К тому же он был неисправимым романтиком.

Необходимо отметить, что в те времена в Римской армии действовал указ императора о запрете браков для легионеров, что, по мнению Клавдия II, должно было спасти армию от развала и укрепить дисциплину. А посему священнослужителям Римской Империи строго запрещалось венчать солдат Великого Рима с их избранницами.

Помимо этого в те времена действовала масштабная компания по гонениям на христиан. Валентин же, повинуясь своему христианскому долгу священнослужителя, продолжал свою проповедническую деятельность и в тайне совершал обряды венчания легионеров. Кроме того, он врачевал не только римских солдат, но и их врагов, нуждающихся в помощи.

Прознав о деяниях Валентина, император приказал схватить ослушника. Через некоторое время молодого священника казнили.
Позже католическая церковь канонизировала Валентина как одного из христианских мучеников, пострадавших за веру, а с 496 года Днем Святого Валентина решением Папы Римского Геласиуса определено 14 февраля.

С тех пор Святой Валентин официально считается покровителем всех влюбленных в католицизме. Но как праздник этот день Западная Европа стала отмечать лишь с ХШ века. Гораздо позже (в 1777 году), эта традиция пришла и в Соединенные Штаты Америки, а к нам в Россию лишь в начале 1990-х годов.

В 1969 году католическая церковь определила День Святого Валентина, как необязательный для празднования, а 14 февраля было официально закреплено за святыми просветителями Кириллом и Мефодием, память которых и отмечается католиками в этот день.

Как у любого праздника, у Дня всех влюбленных есть свои давние особенности и традиции. Так, например, в Англии существует поверье, что если девушка в День Святого Валентина встанет до восхода солнца, то первый мужчина, которого она увидит из своего окна, и будет ее суженый.

Влюбленные зачастую выбирают этот день для проведения свадеб и венчаний. Считается, что тогда Святой Валентин будет оберегать семейные отношения, в которых будут процветать вечные любовь и согласие.

Так как в этот день влюбленные стремятся максимально проявить свои симпатии, заботу, ласку, внимание и любовь к своему избраннику, то и подарки они дарят друг другу весьма символические. Хотя во многих странах в разное время не малую роль в формировании рынка подарков играл крупный бизнес. Так, например, в Америке одно время было принято дарить своим избранницам очень дорогие марципаны, Японцы же, с подачи компании, производящей шоколад, до сих пор одаривают друг друга в этот день сладостями, а вот французы предпочтение отдают драгоценностям.

Но, конечно же, самыми традиционными, самыми неизменными и самыми желанными были и остаются любовные послания, которыми влюбленные обмениваются на протяжении вот уже нескольких веков. Маленькие открытки или записочки, именуемые в простонародье «валентинками», с нежными и ласковыми посланиями от любимого человека всегда считались самыми ценными подарками.
Ассоциация поздравительных открыток США, отмечает, что валентинки занимают второе место по популярности после рождественских открыток.

Но, несмотря на, казалось бы, невинность и некоторую юношескую наивность Дня всех влюбленных, во многих странах мусульманского мира он не прижился и его празднование абсолютно не приветствуется.

Так, в Саудовской Аравии он вообще запрещен, и виновным в нарушении запрета грозят высокие штрафы. Но, как известно, браки вершатся на небесах, и никакие запреты и штрафы не в состоянии разрушить те нежные чувства и трепетное состояние души, которые присущи только по-настоящему влюбленному человеку.